Ein typisches Messgerät konvertiert elektronischer Energiezähler Signale proportional zu momentaner Spannung und Strom zu digital, berechnen dann durchschnittliche und momentane Wirkleistung, Blindleistung, Wirkenergie usw. und übertragen die Informationen seriell. Der Kundenservice wird durch ferngesteuerte und automatisierte Zählerablesung und effizientes Datenmanagement verbessert. Verbraucher erhalten nicht nur glaubwürdigere Stromrechnungen, sondern profitieren auch von einer zuverlässigeren Stromverteilung. Wenn Kundenzähler über ein Netzwerk kommunizieren, können Stromausfälle schneller erkannt, identifiziert und korrigiert werden. Wenn das erforderliche Verhältnis von Spitzenleistung zu Durchschnittsleistung in einem System reduziert wird, reduziert die daraus resultierende Reduzierung der erforderlichen Erzeugungskapazität Umweltstörungen und Umweltverschmutzung.

Die Anreize der Mehrfachtarifabrechnung werden dazu beitragen, die Spitzennutzung trotz Bevölkerungswachstum stark zu reduzieren. Die Sauberkeit der Verteilung wird durch Überwachung der von einzelnen Verbrauchern verursachten Stromqualitätsverschmutzung (z. B. übermäßige Blindleistung, nichtlineare Lasten, DC-Offsets) aufrechterhalten. Verbraucher können durch die Installation von Smartcard-gesteuerten Energiezählern von niedrigeren Stromrechnungen profitieren, die die Betriebskosten für die Bereitstellung von Diensten, das Ablesen von Zählern und die Verarbeitung von Daten senken. Elektronische Zähler können die Leistung unabhängig von Phasenverschiebungen und Wellenformverzerrungen aufgrund nichtlinearer Lasten genau berechnen; außerdem sind elektromechanische Zähler nicht in der Lage, Energie in Anwesenheit von phasenfesten Lastregelungsschemata, die in Verteilungsnetzen beliebt sind, genau zu messen. Elektronische Messungen sind daher unter diesen Bedingungen robuster und genauer. Zugegeben, dass elektronische Energiezähler die elektromechanischen Zähler in Bezug auf Funktionalität und Leistung übertroffen haben, wie schneiden sie in Bezug auf Kosten und Zuverlässigkeit ab? Zwei Daumen hoch!

Der Eintritt in diesen Bereich von Unternehmen wie Analog Devices, mit seinem ausgezeichneten Ruf für die Lieferung analoger, digitaler und Mixed-Signal-integrierter Schaltungen in großen Mengen für Militär, Luft- und Raumfahrt und Massenverbraucherprodukte, verspricht die erfolgreiche Verbindung zwischen hoher Zuverlässigkeit und Low-Cost-Elektronik, auf die die Industrie gewartet hat. ADI hat die Kostenbeschränkungen von einphasigen Energiezählern erkannt und eine Möglichkeit identifiziert, Hersteller von Zählern dabei zu unterstützen, ihre Mengenanforderungen zu erfüllen, gleichzeitig ihre Kostenziele zu erreichen und ihre Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit auszuräumen. Solche futuristischen Möglichkeiten wie automatische Zählerablesung, Smartcard-Vorauszahlung und Abrechnung mit mehreren Tarifen werden einen wichtigen Beitrag leisten, aber die eigentliche genaue und zuverlässige Messung von Energie, sowohl real als auch reaktiv, ist das Hauptanliegen fortschrittlicher Energieversorger und -verteiler.

Die elektronische Messung führt zu reduzierten Fertigungsinvestitionen, verbesserter Messgenauigkeit und -qualität und mehr zeitnahen Informationen, eine Kombination von Vorteilen, die weit über das herkömmliche Rotorplatten-Energiezählerdesign hinausgehen. Die ersten Versuche mit elektronischen Energiezählern leiteten die Leistung durch Multiplizieren von Strom und Spannung im analogen Bereich ab, aber die Linearität über Temperatur und Zeit erwies sich als nicht besser als bei elektromechanischen Zählern. Die Stabilität, Linearität und Genauigkeit, die durch die automatische Fehlererkennung/Korrektur digitaler Berechnungen erreicht wird, hat sich bereits in der Kommunikationsbranche ausgebreitet und ist nun auch in der Messtechnik für elektrische Energie angekommen. Produkte auf Basis der digitalen Signalverarbeitung (DSP) führen Multiplikationen und andere Berechnungen an Strom- und Spannungssignalen durch, die mit On-Chip-Analog-Digital-Wandlern (ADCs) digitalisiert wurden. Die digitale Verarbeitung der Signale ermöglicht stabile und genaue Berechnungen über die Zeit trotz Schwankungen in der Umgebung.